Az addig átlagos biztonsági őrként dolgozó Richard Jewell egy csapásra hírnevet szerez magának, miután hatástalanítja az 1996-os atlantai olimpiai játékokon elhelyezett pokolgépet. Richardot gyors reakciójának köszönhetően életmentő hősként ünneplik, ám az önjelölt rendfenntartóból néhány nap alatt gyanúsított válik, akinek élete nemcsak az FBI nyomozása, de a sajtó és a közvélemény rosszindulata miatt is kezd széthullani.
Jewell Watson Bryant független, berendezkedés-ellenes ügyvédhez fordulva határozottan kitart ártatlansága mellett. Ám Bryant, miközben ügyfele nevének tisztázásáért harcol az FBI, a GBI és az APD együttes hatalma ellen, és egyúttal próbálja őt távol tartani tőlük, kezd kifogyni az eszközökből.