Kern megye seriffje, Joe “Deke” Deacon (Denzel Washington) Los Angelesbe utazik egy rutinmunkának tűnő helyszínelés miatt. Azonban ahogy lenni szokott, hamar kiderül, hogy sokkal többről van szó, így hamarosan már ő is a várost terrorizáló sorozatgyilkos nyomába ered. A nyomozást vezető Jim Baxtert (Rami Malek) pedig annyira lenyűgözik a zsaruösztönei, hogy titokban segítséget kér tőle. Arra azonban nem számít, hogy az ügy sokban kapcsolódik Deke temetetlen múltjához is, a kockán forgó tétek pedig egyre csak nőnek…