Szentpéterváron megjelenik egy pestisorvos maszkos férfi és kijelenti, hogy a törvénytelenség pestisében szenvedő várost megszabadítja a kórtól: méghozzá úgy, hogy azokat az embereket, akik a pénzüknek és a magas társadalmi státuszuknak köszönhetően bármit megtehetnek, megbünteti.