A Civilization-széria ötödik részében az eddig megszokott módon ismét egy általunk preferált civilizáció menedzselése a feladatunk, ám a körítés egészen más. Kezdetnek a Firaxis fejlesztői egy vadonatúj grafikusmotort írtak a játékhoz, melynek segítségével az eddigieknél részletgazdagabb környezetek, látványosabb, több egység részvételével lezajló óriási csaták jeleníthetőek meg, valamint a civilizációk vezetőit élethű formájukban láthatjuk viszont, sőt a hitelesség kedvéért a saját nyelvükön szólalnak meg.